Sportowcy wykazują większe zapotrzebowanie na witaminy i minerały niż osoby prowadzące mniej aktywny tryb życia. Wynika to z wysokiego tempa przemian biochemiczno-fizjologicznych, które zachodzą w organizmie sportowców pod wpływem długotrwałych obciążeń treningowych. Przewlekłe niedobory mogą prowadzić do spowolnienia procesów regeneracyjnych w mięśniach i powodować ogólny spadek wydolności fizycznej oraz psychicznej.
Najważniejsze witaminy dla sportowców to:
- witaminy z grupy B (głównie B1, B2, B6, B12) – zapotrzebowanie na nie zwiększa się wraz z ilością wydalanej energii. Odgrywają zasadniczą rolę w metabolizmie białek, węglowodanów i tłuszczów, zapewniają prawidłowe funkcjonowanie układu nerwowego i systemu odpornościowego
- witamina C – hamuje działanie wolnych rodników uwalnianych podczas wysiłku, bierze udział w produkcji kolagenu – głównego składnika tkanki łącznej, poprawia wchłanianie żelaza z pokarmu pomagając w efektywnym rozprowadzaniu tlenu po organizmie i łagodząc skutki zmęczenia
- witamina A – wspomaga widzenie, bierze udział w syntezie hormonów nadnerczy przez co zapewnia prawidłowe funkcjonowanie mięśni